Was den potenziellen Nummer-1-Pick Shedeur Sanders so besonders macht: „Er hat eine heroische Natur“

DENTON, Texas — Shedeur Sanders betrat die Trainingsanlage der University of North Texas, wo der erste Tag des East-West Shrine Bowl-Trainings bereits Ende Januar begonnen hatte. Er trug Jogginghosen und ein Paar Nike Air Diamond Turf Max '96, die für seinen Vater Deion Sanders entworfen worden waren. Im Schlepptau war Shedeurs ältester Bruder Deion Sanders Jr., der seine Reise vor dem Draft mit einer Videokamera dokumentierte.

Während andere NFL-Draft-Kandidaten des „West“-Teams, darunter sein Bruder Shilo und vier weitere Teamkollegen aus Colorado , Übungen absolvierten, machte Shedeur sein eigenes Ding. Beim Aufwärmen klatschte er Personal aus mehreren Franchises ab. Wenn er nicht gerade mit seinem persönlichen Quarterback-Trainer Darrell Colbert Jr. das Training aufmerksam verfolgte, lachte er mit seinen ehemaligen Receivern. Giants -Trainer Brian Daboll kam ein paar Mal vorbei, um zu plaudern. Einmal baten zwei eifrige junge Jungen um ein Foto. Sanders kam der Bitte nach.

Stunden später in einem Hotel in Frisco, wo die Teilnehmer des Shrine Bowl ihre Teams trafen und ihren Verpflichtungen gegenüber den Medien nachkamen, hatte Deion Jr. die Videokamera gezückt, als Shedeur auf das große Mediengedränge zuging, das auf ihn wartete. Und Deion Jr. folgte Shedeur ebenfalls, als er sich einem Konferenzraum näherte, um sich mit einer Handvoll Teams zu treffen, darunter den Tennessee Titans , die den ersten Pick der Gesamtwertung haben.

Als Shedeur den Raum verließ, war die Kamera wieder draußen und lief.

Zu Beginn des NFL Combine in Indianapolis, wo Sanders sich mit Teams treffen, aber nicht trainieren wird, sieht die Öffentlichkeit Folgendes: eine kuratierte Marke, ein Leben im Rampenlicht auf und neben dem Spielfeld. Er hat mehr als drei Millionen Follower auf Instagram, TikTok und X. Auf YouTube haben seine persönliche Seite und seine Podcast-Seite jeweils über 100.000 Abonnenten. Außerdem rappt er oft über seine Liebe zu Autos und Schmuck.

In Colorado ging seine Geste, vor und nach den Spielen mit der Uhr zu wedeln, viral.

„Die Hauptfigur dessen, wer er ist und wer sein Vater war“, sagte Colbert gegenüber FOX Sports. „Er ist der Sohn seines Vaters.“

Was die Öffentlichkeit oft nicht sieht: Sanders‘ Leidenschaft für Football.

In Interviews mit FOX Sports diskutierten seine ehemaligen Trainer und Teamkollegen, was den möglichen Top-Pick zu einem Franchise-Quarterback macht. Neben seinen Stärken auf dem Spielfeld – unter anderem höchste Präzision, Timing und Ballplatzierung – zeichnen sie das Bild eines Spielers, der sich voll darauf konzentriert, sowohl sein persönliches Potenzial als auch das seines Teams zu maximieren.

„Er wird seinen Schmuck da draußen tragen. Er wird seine neuen, maßgeschneiderten Fußballschuhe haben, seinen neuen Benz oder Maybach – so etwas in der Art“, sagte der ehemalige Colorado-Teamkollege LaJohntay Wester gegenüber FOX Sports. „Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er jeden Tag zur Arbeit kommt. Er wird dafür sorgen, dass die Jungs an ihrem Platz sind, und er wird aus der Offensive das herausholen, was er will.“

„Es gibt nichts, was man ihm zeigen könnte, was ihn täuschen würde“

Seit Deion Sanders Cheftrainer des Footballteams von Colorado wurde, ist die Seitenlinie eine Show für sich, auf der sich die Stars der Sport- und Unterhaltungswelt tummeln. Dwayne „The Rock“ Johnson, Kevin Durant , Offset, Terrell Owens, Rick Ross und CC Sabathia sind nur einige der Stars, die schon im Folsom Field Halt gemacht haben.

Wenn er bemerkte, dass die Blicke seiner Teamkollegen umherschweiften und das Getümmel bemerkten, ließ er sie das wissen.

„Bruder, hör auf, dir das anzusehen“, sagte er. „Wir sind im Spiel.“

Nach Three-and-Outs und anderen schlechten Drives kritisierte er seine Würfe und Drops sofort. Und er wollte nicht, dass jemand anderes ein Gespräch mit den Receivern an der Seitenlinie begann, bevor er mit ihnen sprechen konnte. Er wollte die notwendigen Anpassungen sofort besprechen. Mit dem Tablet in der Hand winkte er seine Teamkollegen herbei und erklärte, was er sah.

Ob er sich gerade mit einem Teamkollegen unterhielt oder sich in Hörweite anderer unterhielt, spielte keine Rolle. Er hatte eine Botschaft zu übermitteln.

Yo, du musst dich auf das Spiel konzentrieren. Lass uns wieder an die Sache herangehen.

Ich möchte, dass Sie diese Strecke besser bewältigen.

Machen Sie es nicht so, sondern so.

Komm schon, Mann, das brauchen wir nicht.

Hey, Bruder, das musst du hier machen. Ich sage dir, du wirst freikommen.

„Er hat es genossen, während des Spiels Dinge zu analysieren“, sagte sein ehemaliger Teamkollege bei Colorado , Jimmy Horn Jr., gegenüber FOX Sports.

Laut Will Sheppard , einem anderen ehemaligen Buffs-Receiver, war das Training für Sanders unter der Woche nicht „nur Training“; er nahm Fehler persönlich. In Trainingseinheiten mit Colbert herrscht ständiger Dialog. Sanders lässt ein Konzept erst dann erklären, wenn er es vollständig verstanden hat.

Während der Saison besuchte Sanders regelmäßig Personalversammlungen in Boulder. Er versuchte, das „Warum“ hinter offensiven und defensiven Spielzügen zu verstehen.

Laut Pat Shurmur, Offensivkoordinator von Colorado, hatte er eine „elitäre“ Sicht auf Football.

"Wenn er eine Idee zu einem Spielzug oder einem Konzept hatte oder wie man etwas machen könnte, war es für mich einfach, ihm zuzuhören", sagte Shurmur, der 23 Jahre Erfahrung als NFL-Trainer hat. "Es gab viele Momente, in denen wir uns über Dinge einig waren, die er etwas anders sah als ich. Ich bin auch an einem Punkt in meiner Karriere, an dem ich eine gute Idee nicht ungenutzt lassen möchte, und er hatte viele wirklich gute Ideen, was seine Sicht auf das Spiel angeht. Also haben wir versucht, einige davon zu berücksichtigen."

Auch Sanders‘ Teamkollegen in der Verteidigung spürten seine Anwesenheit.

"Das ist es, was viele Jungs über Shedeur nicht wissen: Wir kommen aus Jackson [Mississippi]. Es ist nicht schön [da draußen]", sagte der ehemalige Buffs-Safety Cam'Ron Silmon-Craig , der auch mit Sanders an der Jackson State und der Trinity Christian School in Cedar Hill, Texas, spielte. "Man muss sich seinen Lebensunterhalt dort wirklich verdienen. … Er hat sich den Arsch aufgerissen. Er hat gekämpft."

"So wie er den Ball platziert, kann man gleichzeitig da sein und nicht da sein", sagte der DB. "Es ist wie jemand, der einen Sprungwurf [beim Basketball] macht. Man kann die beste Verteidigung spielen und er schafft trotzdem den Wurf. …. Man kann ihm nichts zeigen, was ihn täuschen würde. Er wird wissen, in welcher [Verteidigung] man sich befindet."

„Er hat eine heroische Natur“

Wenn Shurmur auf seine Zeit mit Sanders in den letzten beiden Saisons zurückblickt, denkt er daran, wie gut er in entscheidenden Situationen abgeschnitten hat – seine Fähigkeit, Spiele am Ende zu gewinnen, seine Zwei-Minuten-Ausführung am Ende der Halbzeiten. Egal, wie schlimm die Umstände auch gewesen sein mögen, mit dem Ball in Sanders‘ Händen schien es eine gute Chance zu geben, dass etwas Positives für die Buffaloes passieren würde.

In einem der spannendsten Spiele der College-Football-Saison 2024 erzwang Sanders in einem September-Matchup gegen Baylor die Verlängerung, indem er nach Ablauf des vierten Viertels einen 43-Yard-Touchdown-Pass vollendete. Anschließend leitete er den entscheidenden Touchdown-Drive in der Verlängerung ein, bevor Travis Hunter mit einem spielentscheidenden Fumble an der Goalline einen Treffer erzwang.

Im Jahr 2023 leitete Sanders drei spielentscheidende Drives, darunter zwei in den letzten Sekunden der regulären Spielzeit/Verlängerung. Als Junior war er der FBS-Spieler mit den meisten Passing Conversions bei Third-and-10+ und war der einzige Quarterback mit mehr als sechs Touchdowns und ohne Interceptions im vierten Viertel. Sanders hatte 11 TDs.

„Er hat eine heroische Natur“, sagte Shurmur. „Schauen Sie sich nur die Spieler in den NFL-Playoffs an, oder? Die meisten Quarterbacks sind gut in der Pocket, aber sie haben auch diese heroische Natur, die sie dazu bringt, einen Spielzug außerhalb des Spielplans zu machen, und ich denke, Shedeur kann das.“

"Ich denke, das hat etwas Natürliches. Deshalb gibt es nicht so viele herausragende Quarterbacks auf der Welt", fuhr er fort. "Aber es hat auch etwas Entwickeltes an sich."

Mehrere Teamkollegen von Colorado sagten, dass Sanders in kritischen Momenten im Huddle und Pocket Ruhe ausstrahlte. Selbst als er bei zwei aufeinanderfolgenden Spielzügen gesackt wurde, hatte er eine positive Botschaft: „OK, wir haben es geschafft. Wir werden das Feld runterstürmen.“

Er blieb auch nach großen Würfen ruhig.

„Ich denke, was ihn großartig macht und ihm lange Zeit in der Liga zugutekommen wird, ist seine Fähigkeit, nicht negativ auf den Druck zu reagieren“, sagte Sheppard. „Seine Fähigkeit, immer im Rampenlicht zu stehen.“

"Quarterbacks stehen immer unter diesem Mikroskop. Er war sein ganzes Leben lang unter diesem Mikroskop. Sein Vater ist Coach Prime; das gehört dazu. Er ist es gewohnt, dass Leute in den sozialen Medien negative Dinge sagen. Es bringt ihn nicht aus der Ruhe."

„Ich werde immer ich selbst sein“

Während einer Pressekonferenz im September machte Sanders Schlagzeilen, als er sagte, er habe keinen Treuhandfonds. Er erklärte, dass ein Scheitern im Football keine Option sei. Er sehe keinen Plan B.

Als Sanders und seine Geschwister aufwuchsen, wurden sie ständig daran erinnert, dass das schöne Haus, in dem sie lebten, ihrem Vater gehörte und nicht ihnen.

„Wir sind – ich würde sagen, bis ich zehn Jahre alt war – zehn Minuten von hier in Prosper [Texas] aufgewachsen. Dann sind wir quer durch die Stadt nach Cedar Hill gezogen und haben eine Schule in der Innenstadt besucht“, sagte Sanders im Shrine Bowl. „Damals haben wir eine andere Einstellung und eine andere Art von Biss entwickelt. … Wir haben also diese Denkweise geerbt. Wir fühlen uns also in jeder Situation wohl, egal, wo wir sind.“

Auch wenn das bedeutet, dass er sich mit der Wahrnehmung seiner Person durch die Öffentlichkeit auseinandersetzen muss.

Sanders macht aus seinem Lebensstil kein Geheimnis. Eine aktuelle Folge seines Podcasts hat er in einem Whirlpool aufgenommen. Kurz nach Colorados 36:14-Niederlage gegen BYU im Alamo Bowl, die seine College-Karriere beendete, drehte er eine Folge an einem unbekannten tropischen Ort.

„Er nennt es seine mentale Entspannung, was ich vollkommen verstehe. Ich glaube, viele [Spieler] posten das einfach nicht“, sagte Colbert über Sanders‘ Reisen. „Ich glaube, wenn er diese Pausen wirklich macht, entspannt er sich vom Football. Wenn es also Zeit ist, wieder mit dem Football anzufangen, ist er wirklich voll dabei.“

Letztlich ist es nicht Sanders‘ Ziel, den Massen zu gefallen.

„Ich bin nicht hier, um zu beweisen, dass ich ein toller Typ bin oder irgendetwas anderes als ich bin“, sagte Sanders in einer aktuellen Podcast-Folge . „Letztendlich werden sie mich als Person mögen, wenn sie mich wirklich kennenlernen und treffen, und nicht, wenn sie sich die Schlagzeilen ansehen. Denn Sie wissen ja, wie die Leute versuchen, ein Bild von diesem, diesem, jenem zu zeichnen.“

„Geld kann mich nicht ändern“, fügte er in einer anderen Folge hinzu. „Ruhm kann mich nicht ändern. Wir hatten alles. Es gibt nichts, was sich wirklich ändern kann. Es geht mir mehr darum, Football zu spielen und Spiele zu gewinnen. Das ist es, was es für mich bedeutet. Egal, zu welcher Mannschaft ich gehe, egal, welches Programm ich vertrete, ich werde dieses Programm im besten Licht repräsentieren. Aber ich werde immer ich selbst bleiben.“

Auch ohne Kameras steht der Fußball im Mittelpunkt.

Ben Arthur ist NFL-Reporter bei FOX Sports. Zuvor arbeitete er für The Tennessean/USA TODAY Network, wo er anderthalb Jahre lang als Sportreporter für die Titans tätig war. Bevor er nach Tennessee zog, berichtete er drei Saisons lang (2018–20) für SeattlePI.com über die Seattle Seahawks . Sie können Ben auf Twitter unter @benyarthur folgen .

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